Delaware Bay - Hold On Tight!!! - Baie du Delaware, attache ta tuque!!

Saturday Sept 29th
Today was the day to leave Cape May 2 hours after the low tide to take advantage of the incoming tide to "ride the flow" 50 miles or so up the river to the C&D Canal. Low tide was at 1:30AM so we pulled up anchor at 3:30 or so and headed off into the dark. Thanks to GPS technology we were able to wind our way through the shallows off the point of Cape May and round the bend into Delaware Bay. The weather forecast predicted 5 to 10 knots of north wind. That was not what we experienced - 15 to 20 knots of north wind blowing against a rising tide makes very large and very steep waves. Ambition literally pounded her way north bound at times with the bow buried a foot or two into the water and then pointed high at the sky as a wall of water rolled down the deck. The leaks that we had not seen at all during our dry summer reappeared in full force and Maryse was kept busy moving items, emptying containers and mopping up with towels. Guess what is now number 1 on my "to do" list!! 
About 10AM we heard a huge bang in the steering system - not a good sound to hear! Ambition veered off course. I gingerly took the wheel and was very happy to see that the boat still responded to the wheel. Maryse ran for the toolbox and I opened the access panels to find the autopilot gear normally attached to the back of the wheel in a pile with the chain at the bottom of the compartment. Upon inspection, it appears that the set screws became loose allowing the gear to fall off and the autopilot motor being as strong as it is, snapped the jammed chain. We will be hand steering until we can get the chain repaired - hopefully in Annapolis. 
By 1PM we had arrived at the C and D Canal and it was delightful to be in calm waters again. By 6PM we were anchored in a beautiful bend in the Sassafras River in northern end of Chesapeake Bay. A couple of well-earned glasses of wine and a toast to our faithful Yanmar diesel engine put the cap on a very long and tiring day. 

Baie du Delaware - Attache ta tuque!!

Samedi 29 septembre

Il faisait encore nuit lorsque nous avons quitté Cape May. Un passage étroit sans bouée et dans la noirceur, l’expérience de Merrill nous à été tous profitable. Merrill était vraiment concentré, grâce à son expérience et à ses instruments de navigation, nous étions en sécurité. La navigation était difficile mais plus difficile nous attendait une fois passé le cap de Cape May dans la Baie de Delaware. La marée était montante et le vent venait du nord, le mélange des deux causait de grosses vagues pointues et rapprochées, c’était dur pour Ambition la pauvre, elle faisait au mieux. En plus de ralentir sa course, ces grosses vagues couvraient parfois tout «le Bimini et le Dodger». Le bruit que faisait la coque lorsqu’elle retombait sur l’eau était affreux, ce bruit résonnait dans tout l’intérieur. Belle Ambition comme j’aurais aimé t’aider. Le temps d’une autre grosse vague et on y voyait plus rien, heureusement qu’il n’y avait pas de pluie, cela aurait été pire. J'avais la nausée pour la première fois. Tout ce vacarme a durée plusieurs heures. A un moment donné, un bruit fort et inhabituel a attiré notre attention, on venait de prendre le pilote automatique, un bref instant, la pression était haute, on s’est vu devenir le visage blanc comme neige, nous avons cru de ne plus avoir de contrôle sur la barre. Heureusement celle-ci répondait bien, la chaine avait brisée, on était ok pour avancer, avancer dans ce brouhaha de vagues et de vent.

Je n’ai pas assez d’expérience pour prendre la barre dans de telle circonstance, mais cependant j’appuyais Merrill au mieux. Je continuais à garder des biscuits soda non salés tout près, au cas où la nausée reviendrait. Nous avons ensuite découvert de petites fuites ayant causés des dégâts. Des plats, des bols, des serviettes pour imbiber et amasser l’eau temporairement, il nous faudra réparer tout cela dès que possible. Vers la fin de l’après-midi tout était plus calme, la journée avait été longue, nous avions ancré dans une jolie petite baie sur la Sassafras River. Un vrai petit paradis.

***Suggestion, toujours avoir à bord des biscuits soda non salés, un «must» pour combattre la nausée quand les vagues font balancer et danser le bateau.

Dimanche  30 septembre

Après la navigation d’hier nous avons décidé de prendre une pause pour nous reposer. Une jolie petite baie sur Sassafras River. Une journée de repos était la bienvenue, de plus un peu de lavage ne ferait pas de tord. A la fin de la journée un énorme catamaran est venu mettre l’ancre non loin de nous, le soir venu, il était tout illuminé, un vrai spectacle. Demain nous partirons pour Annapolis.

Lundi 1er octobre

Nous avons quitté vers 8 heures le matin, il était encore tôt, un léger manteau de brume recouvrait la petite baie où nous étions, c’était comme si la nature s’éveillait tout doucement, le calme et la sérénité étaient au rendez-vous. Une fois sortie de ce paysage féérique il nous a fallu être vigilant car il y avait beaucoup de petites bouées de pêcheurs. En fait il y en avait partout, celles-ci indiquaient des cages pour la pêche aux crabes, Ambition et Sagwa tricotaient leur passage entre celles-ci afin de les éviter. On aurait cru que les deux voiliers valsaient sur la surface de l’eau. Nous avions tous hâte d'arriver à Annapolis, une charmante ville portuaire reconnue pour l'Académie navale des Etats-Unis, elle est située dans la baie de Chesapeake.

Nous étions à proximité d’Annapolis et les premiers signes furent surprenants, on aurait cru être sur le Lac Champlain un samedi matin. Je ne comprenais pas vraiment ce qui se passait. Nous étions pourtant loin du Lac et tout ce que l’on entendait à la radio était; on passe au 11, il semblerait que les gens ignorent que ce canal ici est réservé aux bateaux commerciaux. Certains non pas bien fait leurs devoirs comme il se doit. J’ai même utilisé la radio pour informer certaines personnes de ce fait mais ça n’a rien changé, en fait je ne m’attendait pas à autre chose, les gens en général n’aiment pas sortir de leurs habitudes qu’elles soient bonnes ou mauvaises, ces habitudes deviennent un automatisme, bref nous avons fait simple, nous avons fermé la radio. 

Il n’y avait pas de bouées de libre dans Spa Creek, nous nous sommes donc dirigés vers Back Creek et avons ancré dans le canal. Il y avait déjà des bateaux qui se préparaient pour le l’exposition du weekend, de l’endroit où nous étions nous pouvions les voir défiler, certains avaient des sofas et autres meubles sur leur pont.

Line et Michel du bateau Sagwa sont venu souper à bord, une belle soirée à jaser et à rire. Au cours de ces quelques semaines nous avons développé une belle amitié avec eux.

***Svp prendre note que le canal 11 est réservé pour les bateaux commerciaux, vous devez utiliser le 68, soyez bref et précis, vous n’êtes pas sur le lac Champlain pour plus d’information vérifier le guide d’utilisation de votre radio VHF. 

Our First Day on the Ocean - Notre première jour née en mer!

Mercredi 25 septembre

C’était par une belle journée ensoleillée que nous avons quitté NY, suivi de Sagwa et de son équipage, Michel et Lyne. Nous étions à l’heure de pointe du matin, il y avait beaucoup de trafique sur la rivière. Nous avons passé devant Ellis Island et avons vu la statue de la liberté. Elle est gigantesque et très impressionnante. La destination du jour était Sandy Hook. Ambition a eu un bain d’eau salée. Lyne et Michel et sont devenus marins de mer.

Arrivée à Sandy Hook, nous en avons profité pour mettre du diesel et de l’eau dans les réservoirs, nous étions à marée basse, j’ai trouvé le quai de service très haut, heureusement le préposée à la pompe nous a envoyé des cordages, cela m’avait évitée de faire des acrobaties pour attacher le bateau. Le reste de la journée nous en avons profité pour nous reposer.

Thursday September 27
We left Sandy Hook NJ in the darkness of the morning. It was interesting as at least 6 or 8 other boats pulled up anchor at the same time, navigation and steaming lights all lit up for the morning parade out of the anchorage.  The weather forecast is for north to northeast winds 10 to 15 knots - this will be just perfect to help us along southward. A great plan ..... like so many great plans ... not based on reality at all! A ghost of a wind teased us a few times enough to pull the sails out only to have the wind disappear again. We needed to average 6.5 knots to reach Atlantic City before nightfall. Well ... it was another day where "I should have bought a powerboat" - instead we are a very poor performing powerboat with a stick. We ended up motoring all the way - 12 hours of putt putt putt. The real plus of the day today was the numerous visits from dolphins. They seem to take a break in hunting for fish to play with us .... that is until you take the camera out then they all vanish instantly.
I was able to wiggle Ambition through a very very VERY skinny entrance to a bay just beside the Atlantic City casinos, the channel was less than 20 feet wide with only 8 to 10 feet of water. The markers for the course in were nothing more than sticks. Sagwa and another boat followed in on my wake drawing a much straighter line than me as I searched for the deeper water. We anchored in 12 feet of water with a beautiful view of the casinos and the light show that they display.  We will leave at high tide in the morning and make a quick 20 mile run to Cape May. Should be a great walk about day tomorrow afternoon.

Notre première journée en mer !

Jeudi 27 septembre

Nous avons quitté Sandy Hook juste avant le levé du jour. L’ancre était tellement emplie de boue que Merrill est même venu m’aider. Nous étions plusieurs bateaux à quitter en même temps, un vrai défilé.  Destination du jour Atlantic City. La météo prévoyait des vents du nord est de 10 à 15 nœuds, ce serait parfait pour ouvrir les voiles et prendre un peu de vitesse. Hélas !  Le vent n’était pas au rendez-vous comme prévu. Ouvre les voiles, ferme les voiles et ainsi de suite à quelques reprises pour finalement les laisser fermer. Nous avons du putt.. putt moteur toute la journée. L’évènement surprise de la journée… Wow de wow nous avons navigué avec les dauphins, je suis même allée sur le devant du bateau, comme tout était émouvant et merveilleux en même temps, je les voyais nager et sauter tout près du nez du bateau, je ne pensais pas qu’une telle chose aurait pu se produire c’est vraiment super!! Line du bateau Sagwa a réussit a prendre une photo, moi j’étais trop émerveillée et boulversée par ce beau spectacle. 

Vendredi 28 septembre

Nous quittons à marée haute pour nous rendre à Cape May. Nous avons ouvert la grande voile pour stabiliser le bateau. Une petite journée de navigation, 20 milles à faire seulement. Nous avons ancré en début d’après-midi tout près de la base de la garde côtière. Accompagné de Linee et Michel, nous sommes allés nous promener un peu en ville.

The Hudson River - La rivière Hudson

Thursday September 20, 2012

At 8AM we start the preparations to have the mast raised to become a sailboat again knowing full well that we will be a slow motorboat all the way to NYC! Putting the boat back together is really a case of “some assembly required” as the yard just gets the mast up and secured, all the rest of the details Maryse and I need to take care of. The crane used to lift the mast at Hop-O-Nose Marina had a slight shortfall – their electric motor passed away a week ago and without a spare they were in the peek of their season having to crank the crane by hand – Tim broke a sweat!

Friday morning we topped up with fuel and water and continued south. As we progress the commercial traffic increases steadily and I am enjoying the AIS technology that identifies all commercial boats along with details of their name, speed and direction.

The properties and homes that we see through the Hudson Valley are spectacular – their lawns are like Montreal’s Mercier Bridge – just as soon as you finish it is time to stat all over again!

We tried to anchor in a recommended spot behind Bannerman Castle but the water was just too shallow for my liking so we crossed the river, found a nice spot and dropped the hook. Not soon after the band started up as the wedding party arrived under the tents! Judging by the music section being played the wedding couple were NOT in their 40’s or 50’s – the cupboard doors rattled in the boat. The only time we didn’t hear the music was when the LOOOONNNGG freight trains rolled by – the level crossing 200 yards away ensured that we enjoyed all the various tones of train whistles throughout the night.  Tomorrow – Saturday we will arrive in NYC at 79^th Street Boat Basin in the heart of Manhattan.

Oh yes .. one last update – looks like we are heading into overtime between Merrill and the toilets! This shouldn’t be so difficult – but it is sure is turning out that way!

La rivière Hudson

Jeudi 20 septembre

8h00 am à la marina de Hop-O-Nose de Catskill que le mât a été réinstallé, le moteur de leur grue les avait laissé tomber, ils ont installé manuellement, une expérience un peu bizarre, mais heureusement tout c’est bien passé.

Une fois le mât en place nous nous sommes affairés à tout remettre en place, une pause bien méritée à la fin de la journée. Le soir venu, nous sommes restés au quai.

Vendredi 21 septembre

Le plein de diesel et d’eau et l’on quitte  vers le sud. Le long de la rivière, il nous est possible d’admirer les maisons et domaines immenses. Un rail de chemin de fer se trouve de chaque côté, l’un pour les passagers et l’autre pour les marchandises, les trains sifflent leur présence de jour comme de nuit. Il y a de plus en plus de trafique nautique toutes sortes de bateaux et des barges gigantesques.

Le Skipper Bob suggère un ancrage non loin du château Bannerman, nous y sommes allés mais le niveau d’eau était trop bas, d’un commun accord avec le capitaine de Sagwa, nous avons traversé la rivière pour ancrer non loin d’une marina. Tout près de la marina, il y avait un parc où se déroulait un mariage, la vue à partir du bateau rendait les lieux magiques. Lorsque la musique a débuté, nous avons réalisé que celle-ci cesserait tard dans la nuit et qu’elle sera suivie du sifflement des trains.

***Au fait pour ceux qui ont des problèmes de plomberie avec leur toilette à bord, parlez-en à Merrill, il est devenu un vrai expert !

Demain nous serons à New York!

Saturday September 22, 2012

Up early and underway at 6:30 to take advantage if the tides. As we arrived in Manhattan I noticed that there was a group of orange floating balls lining the shore on the east side of Manhattan. All the boats seemed to be congregated along the orange balls. Not wanting to be in the wrong spot I figured that I would join them all since obviously no boats seemed to be anywhere except with the orange markers. Well I had a 50 / 50 chance and I was wrong. No sooner had I reached the line of orange balls than two boats chased me down and advised that it was a swimming race and we were to bet out of the area! Every time I am in NYC someone is chasing from one side of the river to the other. We luck out and get the most northern mooring ball at 79^th Street Boat Basin which means that we are actually at about 89^th Street! At any rate it is great to be in NYC.A short walk about this afternoon before the rain came down.

I also have a final score …. After three periods of sudden death overtime I finally beat the damn toilet 13 to 12. There is a God, even for unskilled plumbers.

Samedi 22 Septembre

New York, New York, nous voilà!

Départ 6h30 am, nous avons profité de l’avantage de la marée.

En arrivant à New York, il y avait du côté est de la rive de grosses boules oranges qui flottaient sur quelques milles à la surface de l’eau. Les bateaux présents se trouvaient non loin de cette ligne de flottaison orange. Merrill s’est approché de celle-ci, je peux vous dire que cela n’a pas tardé, il a reçu, des appels via la radio l’avisant de s’éloigner des boules oranges. Il s’agissait d’une zone de compétition de natation. Moralité, il est important de se tenir éloigné des boules oranges.

Arrivée en matinée au 79th Street Boat Basin au Coeur de Manhattan. J’en ai profité pour téléphoner à Pierre-Simon, il a 23 ans aujourd’hui et je ne voulais pas manquer la chance de lui souhaiter un bon anniversaire.

Malgré le fait que certaines bouées  étaient inoccupées, nous n’étions pas autorisés à les utiliser, Merrill et Michel sont allés discuter avec le responsable de la marina de la ville. Nous avons finalement eu une bouée, la marina se trouvait à la 79^e rue et la bouée à la hauteur de la 89^e rue, il fallait faire un bout de chemin avec l’annexe pour arriver à la marina, nous avons profité du restant de l’après-midi pour nous promener en ville.

New York City – September 23

Maryse and I spent the entire day walking, walking and walking … first through Central Park for a few hours then I spent a fruitless 2 hours at the Apple store trying with no success to get my US Sim card functioning for data. At this point I give up on cellular data as there is no internet connection available from the boat. We finished the day off with a visit to the World Trade Center Memorial site … very very moving indeed. We waited until the waterfalls were lit at sundown … even more impressive. With a few wrong turns and a little guidance from strangers, we made our way back on the subway to 72^nd Street for a quick tour through a fantastic grocery store and then back on board by 9PM … dinner will be quick as I think we will not be watching a movie tonight!

Dimanche 23 septembre

Nous avons passé la journée à marcher, marcher et marcher au travers de la ville, nous promenant dans Central Park. Un arrêt de deux heures au magasin Apple afin de régler un problème avec le cellulaire de Merrill, Apple et la connection Internet et finir la journée World Trade Center. C’est incroyable route l’émotion qui circule encore dans ces lieux après toute ces années, nous y sommes restés jusqu’au couché du soleil afin de voir les lumières au travers des chutes. En quittant nous avons fait un petit arrêt chez Century 21, magasin de type Winners, beau, bon et pas cher. Nous sommes revenus en métro, quelques détours et l’aide de gens, nous nous sommes retrouvés sur Broadway, un dernier arrêt dans une épicerie fine, des fruits et légumes frais, de retour à bord au alentour de 21h00, le temps de manger un peu et d’aller au dodo.

Lundi 24 septembre

Lundi nous prenons le temps de faire un peu de ménage à bord et quittons en fin d’avant-midi pour Starbucks, j’avais remarqué la veille un magasin de chaussures, il était difficile de résister, je suis sortie du magasin avec des chaussures et un beau sourire. En arrivant chez Starbucks, Merrill s’installe afin d’insérer des photos sur le blog, après plusieurs essais, il s’emblerait que cela n’est pas fonctionné, il n’était pas de bonne humeur, rien de mieux qu’une petite marche pour ramener la bonne humeur… !! Svp soyez patient, nous avons de superbes photos, vous les verrez bientôt.