Friday, November 30, 2012

A delightful time in Savannah GA - Une superbe visite à Savannah GA

 Friday November 23rd we arrived in Savannah GA. My arrival was to say the least memorable! While awaiting the bridge opening, I noticed that the current was running about 0.5 knots - not much at all. When we arrived at Thunderbolt Marina - just for the record there are more than just a few mega yachts in this marina - as I approached the fuel dock, the lines and fenders were all set up for a starboard tie up. It was then that I realized that the current here only 1/2 a mile from the bridge was now 3.5 knots! I slid by the fuel dock and figured that I could just stop and back up against the dock. Well the further I got into this approach the worse it got. Backing into a 3.5 knot current is not a good thing and as I got close to the dock I realized that the slightest movement of the wheel sent the stern either way to port or way to starboard.  Why I didn't admit defeat at this point is beyond me .... anyway, as I got close, I asked Maryse to jump off with the stern spring line that would stop me moving forwards - again the thought was that I could hold the boat in reverse and get the stern line onto a cleat. Well what happened next was not pretty - I lost control of the stern of the boat and it swung out away from the dock. Now Ambition was stuck with the bow planted firmly into the dock and the stern pushed out by the 3.5 knot current. I couldn't go forward or backward. This bizarre docking caught the attention of at least 5 dockhands, they came running and they all tried to push the bow off the dock with zero success! It wasn't until Maryse untied the spring line that I was able to beat a hasty retreat, leaving Maryse on the dock while I took Ambition out to the river and moved all the fenders and dock lines to the correct side of the boat to do an upstream approach - which is what I should have done in the first place. This time I docked the boat without issue - lesson - NEVER NEVER try to back against a current while docking! Only my ego took a hit with a bruise today!


Today however had a silver lining - our Treadwell Bay dock neighbours - Bob and Suzy winter in Savannah and summer in Lake Champlain.
With Susy and Bob - our Savannah hosts!
They picked Maryse, Line, Michel and I up at the marina and loaded us into their two convertibles for a 3 hour tour of Savannah. What a great way to see the city - open top and great tour guides. The city squares - all 24 of them are filled with beautiful old trees and the roads throughout the city are lined with trees overgrowing the streets.


Savannah City Hall

The old port area is a hub of activity especially since this is a holiday weekend.
Sunset on the Savannah River


Back in the cars, Bob and I headed for their home and the rest of the group decided that a quick tour of the very old cemetery would be special ... well it almost was - the cemetery closed with them locked inside - took a bit but they found someone to let them out before the ghosts got them!.

Suzy and Bob put on a complete Thanksgiving dinner for us complete with a roasted turkey, stuffing, sweet potatos, and all the fixings. WOW ... the company was great and the food outstanding - Thanks Suzy and Bob.
A real Thanksgiving treat!!!



Une superbe visite à Savannah GA



Jeudi 22 novembre
Un matin très froid 42F, sans doute le plus froid à ce jour, nous avions nos gros kits pour ne pas avoir froid.  Au bout de quelques heures avec le soleil nous étions bien à l’intérieur du cockpit.

Dans cette région le paysage est plat, des marécages et sûrement beaucoup de moustiques en saison. 

Les marées ne sont pas toujours évidentes à comprendre, on sait fait jouer de tours avec elles, elles varient de hauteur de d’heures, bref, il faut faire beaucoup d’observation et de vérifications, aux intersections de rivières, aux jonctions de cours d’eau, il y a un courant plus fort, plus de turbulences et bien sûr il y a toujours des haut-fonds.

Nous avons terminé la journée non loin de Savannah dans un genre de petit cours d’eau qui devait nous amener à une marina. Cette fois Skipper Bob n’avait pas la bonne information la marina était inaccessible pour un voilier puisqu’elle se trouvait de l’autre côté d’un pont.
Demain nous avons rendez-vous aver Suzy et Bob.


Vendredi 23 novembre
C’est pour quand la chaleur, il fait encore un froid de canard! Brrr! 32F.
Nous irons à Thunderbold Marina pour la nuit. Bob et Suzy viendront nous chercher.

Notre arrivée à cette marina à sans doute été notre plus désastreuse, il y avait beaucoup de courant ce qui poussait l’arrière du bateau,  il aurait fallut attacher le cordage arrière au lieu de celui du milieu. Le courant poussait le bateau, et du fait que j’avais attaché le cordage du milieu le nez cherchait a foncé sur le quai, des hommes de la marina sont venus m’aider, Merrill me criait de détacher l’amarre du milieu mais avec le stress je ne comprenais pas, j’ai finalement détacher le bateau le  libérant, Merrill a du modifier son approche, changeant de côté les défenses et les amarres. Tout c’est bien passé, on va s’en rappeler longtemps.

Aujourd’hui, j’ai eu à bord mon coiffeur privé, quelle joie. Étant donné qu’il veut garder l’anonymat il a choisit le pseudonyme Pierre. J’ai vraiment beaucoup de chance, il est rare d’avoir à bord son propre coiffeur!!!! J J

Suzy et Bob sont arrivés aux alentours de 15h00. Ils sont arrivés à deux voitures afin de pouvoir amener tout le monde. J'ai eu le grand plaisir de me promener en convertible, la voiture décapotable de Suzy.  Line, Michel et moi, nous étions avec Suzy et Merril était avec Bob. Suzy et Bob nous ont fait faire une visite guidée de la belle ville de Savannah. Une belle architecture de style victorin ou de style très sudiste. Plusieurs parcs viennent lui donner un cachet unique du sud, dans l'un deux, des scènes du film Forest Gump y ont été tournés.

Les arbres sont garnies de mousse espagnole aussi appelé fille de l'air ou barbe de vieillard. Il s'agit d'une plante qui pend aux branches des arbres où elle capte l'humidité de l'air et les éléments nutritious sous forme de poussières. Celle-ci est très appréciée l'été par temps très chaud et humide, elle fournie de l'ombre et un peu de fraîcheur.

Cette ville du sud possède plusieurs contes et légendes, d'histoires d'aventure de pirates, de trésors engloutis, d'histoires d'esclaves, de fantômes en tout genre et de rituels de magie vaudou.


Un conte est raconté ainsi :
"Il était une fois un voyageur qui était venu avec sa fiancée espagnole dans les années 1700 pour démarrer une plantation près de la ville de Charleston. Elle était une belle future mariée avec de longs cheveux noirs comme l'ébène. Comme le couple marchait près de la forêt et faisait des projets concernant leur avenir, ils furent soudainement attaqués par des indiens Cherokee qui étaient mécontents de partager la terre de leurs ancêtres avec des étrangers. En guise d'avertissement final de rester loin de la nation Cherokee, ils coupèrent les longs cheveux noirs de la future mariée et les jetèrent dans les branches d'un vieux chêne. Lorsque les gens sont revenus jour après jour et semaine après semaine, ils ont remarqué que les cheveux avaient flétri, étaient devenus gris et avaient commencé à s'étendre d'arbre en arbre. Au cours des années la mousse espagnole s'est diffusée de la Caroline du Sud à la Géorgie et la Floride. Depuis ce jour, si on est debout sous un chêne vivant, on verra la mousse espagnole sauter d'arbre en arbre et se défendra avec une grande armée de scarabées". (référence Wikipedia)
    Notre visite guidée nous à amené au Cimetière Bonaventure, un lieu historique reconnue, une atmosphère insolite et mystérieuse ou peut être les fantômes peuvent être au rendez-vous...


    Nous avons tous très apprécié cette promenade au travers de cette fabuleuse ville.

    L'odeur de la dinde au four parfumait l'intérieur de la maison.  Suzy nous avait préparé un succulent repas traditionnel de Thanksgiving, de la dinde et sa garniture,  des pommes de terre sucrée, un régal pour les yeux et nos estomas!!! Encore merci pour cette belle soirée.






    Wednesday, November 21, 2012

    En Route to Savannah - En route vers Savannah

    We made a decision Tuesday afternoon that the weather was still not what we were looking for to head down the coast. The waves are still 7 to 10 feet and north winds to 20 knots - a little too bumpy for us. Wednesday morning we get going late due to a local bridge that is closed for rush hour traffic until 9AM.
    Wappoo Creek Bridge
    Within an hour the scenery returns to what we are accustomed with South Carolina - lots of grasses, marshes and swamps.
    Low tide!
    The current and tidal Gods were not with us today as we pushed against them all day. We were able to open the genoa and sail for 50% of the distance today. I was surprised to round a bend in the river and come across three US Navy landing craft in a yard for maintenance.
    Wadmalaw Sound
    We finish up the day rather early as we find one of the few spots that we can anchor behind a stand of trees that will break the wind overnight. We are about 20 miles north of Beaufort (phonetically Bufurt!) SC. (N32.32.20 W080.25.00) Our Goal tomorrow is to reach Savannah GA. The weather forecast for Saturday and Sunday is very favourable to get out of the ICW and into the ocean ..... let it be so!!!!!


    So sad to see.....




    Mercredi 21 novembre
    Nous avons quitté le Mega Dock....
    D'un commun accord nous avons décidé nous suivre le ICW étant donné que la température ne s'annonce pas bonne, si ça ressemble à notre aventure sur le Delaware, je passe mon tour et je crois que les autres membres de l'expédition aussi! :-)

    Encore des marécages, la route étaient sinueuses bien sûr aver des haut-fonds.
    De la belle visite de dauphins durant la journée, je vais bien finir par prendre une bonne photo, je ne désespère pas, je vais bien finir par réussir à prendre une bonne photo. Parlant photo celle Merrill n'est pas mal!

    Un ancrage à (N32.32.20 W080.25.00), demain nous serons tout près de Savannah GA. Nous avons rendez-vous avec des amis qui habitent Savannah. J'ai bien hâte de les revoir.

    La température pour samedi et dimanche s'annonce favorable pour que l'on fasse le saut via la mer!!!!


    Tuesday, November 20, 2012

    Charleston SC - Charleston Caroline du sud

    Monday was a planned long day but as luck would have it we rode a favourable tide all day long, which  gave us great speed over the bottom. Speed was a good thing today as the scenery on either side of the canal was some of the most bland we have seen to date. Huge expanses of grass and marsh lands, a tree every once in a while -
    South Carolina ..... a little flat

    A fuzzy eagle I think!

    My fishin' days are all done

    incoming!!!!! 
    oh yes .. and a dredge in transit!

    Only one swing bridge to deal with today ..... this is good.

    It is difficult to see the white cables from the top of the bridge towers to the roadway. I hope that our governments can make an effort to give the new Champlain Bridge an aesthetic appearance.
    Charleston bridge







    We are on the mega Dock at Charleston City Marina and the name does not come uniquely from the physical dock but from the boats or better said yachts attached to it.
    Charleston City Marina - Mega Dock!

    WOW an Oyster 75 or 80, a Nordhaven 65 motor sailor, a few 150 foot private yachts, one sailing yacht that we saw in New York harbour called Timoneer
    Timoneer














     and one yacht where they even have their own golf cart with their boat name on it to get around on the docks - they store it in the boat's garage when they leave the slip!
    A mega dock neighbour

    Tuesday is a day off and we plan to spend the day with a little reprovisioning trip and then visiting Charleston. I loved the two days I spent here buying Ambition - yes this is her home town!


    Lundi 19 novembre
    La direction du jour Charleston Caroline du sud.Une belle et simple journée, les marées nous ont été favorables, nous avancions plus rapidement que prévu. Le paysage était plat, semblable à un marécage.

    J'ai vu aujourd'hui des dauphins et un aigle royal, c'est étrange comment les choses simples prennent une autre signification.

    Arrivée à la marina de Charleston City Marina en après-midi, ils nous localisent dans le Mega Dock, nous sommes avec des mégas bateaux, c'est wow de wow!! nous sommes tout petit en comparaison.

    Charleston est la ville d'origine d'Ambition, n'est-ce pas émouvant?


    Mardi 20 novembre
    Une pause à Charleston, ce matin Line et moi nous sommes allées faire l'épicerie pendant que Merrill donnait un coup de main à Michel pour faciliter la manoeuvre avec sa roue.  Heureusement la marina offrait le service de navette en ville, sinon la marche aurait été longue. À notre retour Merrill et Michel sont venus à notre rencontre pour nous aider à tout transporter, il y avait plusieurs sacs.

    En après-midi, nous sommes tous allées nous promener en ville. En 2011, cette ville était l'endroit par excellence où il fait bon vivre. Je comprends pourquoi, les habitants l'aime et là respecte. Nous avons remarqué que même les ruelles étaient propres, les gens sont fiers de leur ville et nous étions contents de nous promener dans ces rues, de belles boutiques et de beaux restaurants. Il y avait aussi un marché dans lequel se trouvait différentes petites boutiques et kiosques. Aux entrées de ce marché, il y avait des artisans avec leurs créations, soit de jolies paniers d'osiers.

    Il est à noter que cette endroit était autrefois le lieu où ils vendaient les esclaves.
    Une triste époque....

    Bubba Gump's

    King Street

    Entrance to the Church Cemetery

    Cemetery

    Charleston Church









    Sunday, November 18, 2012

    Wishing for a break from the weather Gods - Du soleil svp!!

    The cold and strong north winds just wont leave - again today we are under a grey sky but today it is accompanied with lots of rain .. started last night and continued throughout the day - forecast is that rain will continue overnight and through Monday. I love the full enclosure in the cockpit - it protects us from everything except the cold - today it would have been nice to have windshield wipers.
    We set out on a ~ 110 mile section to Charleston that we will do in two parts. Today we did the first 45 miles and it started with very long straight canals followed by very windy bayou type river settings.
    South Carolina Bayou


    Nothing to see but trees and the occasional home. I was expecting to see a lot of floating trees and logs based on Ambitions last run through here, but fortunately there was little to dodge - good thing considering the reduced visibility.
    Tonight we are docked at The Boat Shed marina in Georgetown SC (N33.21.704 W073.16.806) It is a cute town but we opt out of the walkabout due to the rain and also that it is a Sunday night so no shrimp and I suspect little open in town.


    Small Shrimp Boat

















    Dimanche 18 Novembre
    C'est froid aujourd'hui vraiment froid, j'ai tellement hâte de ne plus avoir à mettre mon ensemble de pluie pour être au chaud. Un ciel gris et de la pluie. Heureusement que nous sommes à l’abri à l’intérieur du «cockpit» cependant nous n’étions pas protégés du froid et de l’humidité. 

    Nous étions à 110 milles de Charleston Caroline du sud, une distance que nous avons séparée sur deux jours. Une première journée de 45 milles à l’intérieur du canal avec un environnement de type bayou.


    Rien de spécial, des arbres, des marécages… oh!! Ça doit être quelque chose en saison la quantité de moustiques.

    De la pluie et une visibilité réduite, j’essuyais régulièrement le plastique du «dodger» afin d’en améliorer la vue. Nous avons croisé des petits bateaux de pêche aux crevettes. La destination du jour est Boat Shed Marina en Caroline du sud in Georgetown SC (N33.21.704 W073.16.806)


    Saturday, November 17, 2012

    We are further south .... couldn't tell by the weather though! - Le sud? mais on gèle!!

    Thursday Nov 15th
    Today is the day that the insurance company lets us proceed further south than 35 degrees (Beaufort NC) as it is officially the end of hurricane season. Apparently next year they the companies are going to make it November 30th. That will be a real pain as everyone wanders around getting cold in the Chesapeake  before getting to the Bahamas Dash start line!

    Today was our first opportunity to head offshore but after checking all resources and Chris Parker the weather forecaster I subscribe to, we decide that it is just to rough and outside our comfort zone to head into the ocean. Even though the winds are from the north at 25 knots gusting over 30, Chris reports that the information from the sea buoys shows wave heights of 10 + feet with a period of 6 seconds - dealing with a 10 foot wave every 6 seconds doesn't interest me, especially if we are going to be in it for 36 hours straight. Chris did not have much confidence in his forecast either - in other words, it could be worse.  So decision done ... the high north winds will continue for at least 4 days. In that time we can motor all the way to Charleston SC rather than sit in Beaufort waiting for a better weather window. Off we go motoring some more! 
    This guy has finished motoring ... for a bit!

    Roxanne's future home - love the lime green!

    As we pass inlets to the ocean and through tide changes our speed over the bottom changes from a blistering fast 9.1 knots per hour to a snails pace of 4.5 - all this with no change in the throttle of the engine.
    Our primary guide book, Skipper Bob indicates that between mile 238 and 250 the ICW passes inside the grounds of US Navy Camp Lajeune. As we approached mile 238 there is a Navy Security boat blocking the waterway and calls us on the radio to advise that they are doing "live fire" shooting and bombing practice today - the ICW will be closed until further notice! I opted to anchor the boat rather than dodge incoming Navy artillery fire - call me chicken! Luckily they finished playing with their guns and stuff within less than an hour and let us proceed - cautiously I might add as we had dozens of attack helicopters buzz buy at 100 feet over our heads - just a little disconcerting indeed.
    The Navy's finest...




    By the time we sheepishly get through most the Naval Base, our planned destination is out of reach before darkness. We find a small Naval Bay called Mile Hammock Bay (N34.33.00 W077.19.50 ) - a number of boats are already anchored there so we make a sharp turn to starboard and pull in also. While anchoring the rain starts to pour down - Maryse is very wet buy the time we are secured for the night. Sagwa pulled in behind us and they also hunkered down for the night as darkness descended.  The guide book states that the military can kick us out at any time - we are hoping that they don't do that tonight! We finished the day having knocked off 63 miles - a super run considering the hold-us along the way.



    Jeudi 15 novembre
    Après avoir écouté la météo avec Chris Parker, nous avons quitté la petite marina d’Oriental. Le temps était gris mais heureusement c’était moins froid. Étant donné que la météo n’était pas bonne pour les prochains jours, nous avons opté pour le ICW.

    La route fut par moment sinueuse et garnie de haut-fonds, il faillait être très vigilant. Merrill était à la barre alors que je suivais chaque information dans Skipper Bob Publications et sur les cartes maritimes afin de l’informer le plus possible. Nous avons alterné à la barre, c’est pas toujours évident, il faut tout surveiller en même temps.

    Nous avons eu la chance de naviguer encore une fois avec les dauphins.

    Notre route a été interrompue à la bouée R58 par les militaires, nous étions alors en pleine zone de pratique militaire, nous avons ancré attendant l’autorisation de pouvoir quitter. Nous pouvions entendre les explosions, cela faisait bien étrange. Mes pensées allaient alors rejoindre mon fiston présentement en mission en Afghanistan. Après 40 minutes nous recevions l’autorisation de quitter, il était alors aux environs de 16h00 sous peu la noirceur prendrait la place. Merrill a eu la bonne idée d’aller dans une petite baie portant le nom de Hammock Bay (N34.33.00 W077.19.50) , une baie que les militaires utilisent pour leurs manœuvres. Il y avait déjà plusieurs bateaux d’ancrés et heureusement assez de place pour Ambition et Sagwa.


    Friday Nov 16th
    The military brass were kind and let us use their bay undisturbed all night - thank you! Anchors up at 7AM and we are off motor sailing i the narrow canals and inlets. Again as we go through a couple of inlets the current hits us broadside so hard that we have to steer into the current and the boat moves sideways like a crab to get past.
    Sand Dunes at the inlet

    We end up in a group of 10 boats all travelling about the same speed. We spread out as we motor along but then end up all bunched together again in front of the bridges awaiting the opening schedules. Sometimes it is once per hour on the hour and sometimes every 30 minutes. Either way we end up waiting. At the Wrightsville bridge we are all about 15 or 20 minutes early for the opening and it is fun to watch the boats all try to hold their position in a 3 knot current pushing you into the bridge. Some captains deal with the situation better than others - one struggled terribly with the concept and ending up sideways, plowing through the middle of everyone! No damage done but when the bridge opens it is like a herd of turtles scurrying off.
    Waiting for the bridge opening ahead ...... 
    Approaching the bridge from behind Ambition


    Chillin' pelicans
    Winter storage - 5 rows high!!!

    We continued on and choose Carolina Beach as our anchorage for the night.  (N073.53.50 W34.03.00



    Vendredi 16 novembre
    Nous avons quitté comme prévue à 7h00 le matin. 12 bateaux à queue leu-leu. Le soleil s’est pointé le bout du nez aujourd’hui. La température s’est adoucie. Une navigation avec la visite de dauphins, quelle joie de les voir nager près du bateau. Au fait j'ai réussi a prendre une photo de dauphin, j'avoue qu'elle n'est pas si bonne que ça mais c'est ma plus belle.
    Finalement une photo des dauphins!!

    Vive les cellulaires et les forfaits américain, j'ai pu faire un petit appel à mon père et à sœur, cela m’a fait grand plaisir.

    La température était clémente, le génois était ouvert, le soleil brillait, mon capitaine me souriais, j'étais à la barre, quelle joie, il faisait si bon. 

    Ce fut une courte journée aujourd’hui, nous avons ancré tôt soit à 15h00. Merrill a en profité pour réparer la wasdown pump. Nous avons ancré à Carolina Beach, une petite baie entrourrée de condos.
    (N073.53.50 W34.03.00)






    Saturday Nov 17th
    It is like going to work ... anchor up at 6:30AM and we are immediately in a cut - the speed over ground is over 9 knots - we pass a red buoy on our port (left) side - fortunately there is plenty of water as we fly by but as we approach the next green buoy within a few hundred feet I realize that something is wrong and it appears on the wrong side, I put the boat into reverse trying to slow it down in the fast moving current -  my brain is still foggy and I realize that I made a mistake at the red buoy and I am now OK for the green - the sailing gods are on my side this morning! The cut delivers us into the Cape Fear River and the north wind is still at 15 to 20 knots from the north - the waves build up quickly even on the river. Just before reaching the ocean inlet we make a starboard (right) turn into the ICW again and the wind and waves calm right down again. Today we passed by some very spectacular residential neighbourhoods - the homes are sooooo large.
    A little family get away home ......
    In one section about 20 miles long each home had a pier out into the ICW - sometimes the piers were more than 500 meters long. Each one of the piers is built on pilings sometimes a hundred or more pilings per pier - thousands of trees were used to make the pilings - incredible!
    Another milestone today - we crossed the border between North and South Carolina. Soon after that we entered an area of the ICW called the Rockpile. It is unusual in that instead of sand and grasses that we have seen for days and days, this section is very very narrow and strewn with rocks. It is so narrow that two boats cannot pass without risking one hitting bottom. As you are about to enter this section southbound, you radio ahead warning anyone heading northbound to call back and decide who will wait for who. Fortunately everyone is heading southward today! Not this one though...
    The name of this boat is 'Wave Dancer" .... not anymore!
















    Anchorages in this area of the ICW are none existent so we reserve a slip at the Barefoot Marina (still too chilly to be barefoot but it is a nice spot) (N33.48.100 W078.44.826) Saturday night and it is date night - out for dinner!


    Samedi 17 novembre
    Un départ à 6h30, le courant était rapide du 9 noeuds, nous nous sommes trompés en passant la bouée rouge sur le côté bâbord  au lieu du côté tribord, c'est parfois bien mêlant. Nous avons eu plusieurs haut-fonds sur notre route, il faut vraiment être vigilant et porter une attention particulière aux haut-fonds. 

    Nous étions à Barefoot Marina pour la nuit (N33.48.100 W078.44.826), nous sommes arrivés en fin d'après-midi, j'en ai profité pour faire un brin de lavage. Il est à noter qu'il s'agit d'une belle marina, cepandant les boutiques et magasins se trouvent de l'autre côté du canal. Sur place il y a un resto semblable à la Cage aux sports et les autres commodités tel que douches, toilettes et un foyer extérieur. 
    Nous avons terminé la journée en soupant au  restaurant de la marina en compagnie de Line et Michel du bateau Sagwa. Le resto format le dimanche 18 novembre pour réouvrir en janvier 2013.